Глава 8

Ну вот, новогодние праздники закончились, и я пытаюсь вернуться к нормальной работоспособности К этой части истории хочу сделать небольшое предисловие, чтобы было понятно. Поскольку шарнирных жителей у меня несколько меньше, чем персонажей в истории, некоторым из них приходится брать на себя второстепенные роли. Поскольку Лартин на данный момент в основном сюжете не участвует, он сыграл Андрея Борисовича, дядю Олега.

Предыдущая глава

Утро началось долгим и монотонным звонком будильника, который Катерине не удавалось выключить, как она не старалась.

Пришлось вставать.

Олег беспробудно спал — девушка попыталась его разбудить, но тот только одеялом с головой укрылся.

Катерина сонно поплелась на кухню, нашарила в шкафчике баночку с кофе, включила чайник. Потом долго тупо смотрела на содержимое холодильника, пока возмущенное пищание открытой дверцы не вернуло ее к реальности.

Тряхнув головой, девушка выудила пару яиц, неоткрытый пакет молока и огрызок бывшей колбасной палки. Подумав, добавила к этому еще и батон.
Запах омлета и кофе Олега тоже не разбудил. Притащив все это богатство на подносе — юноша все-таки выполнил свое обещание — Катерина придвинула табурет и поставила завтрак у сонного прямо под носом. Приподняла одеяло.

- Доброе утро. Завтракать будешь?
Олег повел носом, принюхиваясь.
- А что, уже пора?

- Половина девятого. Будильник сорок минут назад прозвонил.
Юноша посмотрел на часы. Потом на Катерину.

- Так что, сегодня действительно — понедельник?
- Мой сотик утверрждает, что так. Будильник только по будням срабатывает.
- Черт… — Олег схватился за голову. — Репетиция…

- Так вставай и завтракай. — Девушка улыбнулась.

- Все равно проспал, — согласился он, — хотя это уже начинает принимать хроническую форму. — Юноша дотянулся до своего телефона, потыкал в клавиши, поднес к уху.

- Генрих… Да, я… Знаю… Я приболел, — разом охрипшим голосом пробормотал он в трубку. — Буду завтра. Все потом. Пока.
Он повернулся к завтраку, пожелал Катерине приятного аппетита и принялся уплетать омлет.
- Ммм… Вкусно-то как!

- Неудивительно. Сколько мы с тобой не ели? — Девушка пыталась не отставать, совмещая еду и разговор.

- Угу, — согласился Олег и даже прекратил жевать.
- Ты чего?

- Ну это же ерунда получается! Мы пробыли там часа два, ну три, плюс сколько-то поспали — не набирается суток. Даже близко не набирается!
- Вот я и думаю — а сколько мы поспали? Может, в этом вся причина? Я, например, никак это время оценить не могу — уснула сразу и спала как убитая…
- Ну, я не сказал бы, что выспался. А значит — вряд ли больше шести часов. Хотя… — Он поскреб макушку. — Однозначно, конечно, утверждать не могу.
Катерине нечего было ответить, поэтому в комнате повисло молчание.
- И все же — тут какая-то загадка, — прервал тишину Олег.

Девушка согласилась. Загадка тут действительно присутствовала. А вот какая… Этого они не знали, да и узнать было не у кого — главные участники — точнее, участницы — событий выворачивались, как заправские шулершы. А больше узнать было просто не у кого…
- Стоп! — От озарившей ее идеи Катерина вскочила, едва не расплескав свой кофе. — Андрей Борисович!

- При чем тут мой дя… — Олег сначала нахмурился, потом до него «дошло». — Слушай, а и правда! Думаешь, он что-то знает?

- Как минимум, мог что-то слышать или видеть — и сделать выводы. Во всяком случае, это наш шанс. Поговоришь с ним?
- Хм… — Олег почесал затылок. — Однако, похоже, ты права. Вот после завтрака с ним и поговорю.
Он ненадолго задумался.
- Как ты думаешь — рассказывать ему все, что с нами происходило?
Катерина пожала плечами.
- Как тут угадаешь… Думаю, что если рассказывать — то все. И мне почему-то кажется, что он может поверить. Хотя — ты наверняка лучше его знаешь, чем я.
- Хорошо. — Олег взял телефон.

- Дядя Андрей! Это я. Ты сегодня дома? Ну я тогда скоро приеду. Нет, у меня только две пары было, их отменили. Да, да, все расскажу. Ну, я где-то через полчаса. Хорошо. До встречи.
- Ну вот, — повернулся он к девушке, на ходу одеваясь, — дядя Андрей сегодня весь день дома. Так что я, — по лицу юноши скользнула озорная улыбка, — помчался. Будут новости — позвоню.

Катерина проводила его до двери.

Потом, оставшись одна, задумалась о дальнейших планах.

В университет она тоже уже опоздала; кроме того, странные события не выходили у нее из головы, не давая сосредоточиться на чем-то другом.

Космос, сражения, Елена, странная одежда… Браслеты… Браслеты! Когда Катерина попыталась вернуть их Елене, та махнула рукой и небрежно бросила:
- Оставьте на память.
- А что, если?..
Девушка схватила сумку, вытряхнула из нее два массивных браслета и осмотрела их.

Все такие же. Она нацепила их на запястья и торопливо сделала тот же жест…

Ничего. На ней была все та же домашняя футболка.

Футболка. Блин. Одежда же!
Девушка избавилась от того небольшого количества ткани, которое на ней было. Повторила движение.
«Ура!» — захотелось закричать ей. Легкая ткань окутала ее тело, материализуясь все в ту же странную одежду.

Девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, ощупывая «обновку» и разве что только не пробуя ее на вкус. Ясности, что это такое, не прибавилось ни на гран.
Звонок от Олега раздался часа через два.
- Плохо дело. Дядя мне не поверил. Приедь, а? Может, твои слова будут убедительнее?

- Хорошо. Думаю, у меня найдутся веские аргументы, — улыбнулась девушка, глядя на браслеты.
Переодевшись обратно, чтобы не шокировать прохожих необычным внешним видом, она отправилась в гости. Где живет Андрей Борисович, она знала — Олег как-то проезжал мимо, специально — по просьбе Катерины — показав ей дом и назвав квартиру. Олег встретил ее у подъезда, виновато посмотрел, пожал плечами.
- Почему-то я так и думал… Может быть, хоть тебя он послушает — мне кажется, что он считает тебя серьезнее…
Юноша ухмыльнулся. Расспросить, что и как, девушка не успела — Олег уже провел ее в квартиру.
- Аааа, Катерина! Добрый день! — Приветливо встретил ее хозяин. — Давненько мы с вами не виделись. Как вам Марс?

- Здравствуйте, — улыбнулась девушка в ответ. — Марс как Марс. Очень интересно и познавательно. Новые знакомства, опять же… — Она обернулась на Олега.

- Марсиане, — кивнул Андрей Борисович, — я тоже с одним таким знаком. Ох и любитель же рассказывать всякие небылицы…

- Хотите чаю? Жена вчера как раз ватрушек напекла.
- С удовольствием!
Психолог достал из зеркального шкафчика чашки, разлил ароматный свежезаваренный чай. Ватрушки оказались просто объеденье. Прикончив чашку, Катерина осторожно начала:
- Андрей Борисович, Олег вам, наверное, уже рассказывал… Про агентство…

- Сказочку? Рассказывал. Он еще и не такое расскажет, дай ему только волю. — В его голосе звучал непреодолимый скепсис. — Только я что-то в толк не возьму — вы что, его поддержать решили?

Он окинул Катерину подозрительным взглядом. Девушка смутилась, но отступать было уже поздно.
- Дело в том, что мы были там вместе, и я видела все это своими глазами — так же, как вас сейчас.

- Ах, Катерина! — Всплеснул руками Андрей Борисович. Олег на протяжении разговора успешно изображал часть кухонного гарнитура. — Чем, чем этот негодяй соблазнил вас участвовать в розыгрыше против бедного, несчастного и уже немолодого психолога? А вы мне казались такой рассудительной и трезвомыслящей девушкой! — Он картинно воздел руки к небу.

Пока девушка подбирала слова для ответа, он повернулся к ней и уже спокойно продолжил:
- Извините, не верю.

Катерина посмотрела на Олега, но тот только развел руками — мол, я же говорил…

- Хорошо. Тогда мне ничего не остается… Не могли бы вы ненадолго отвернуться?
Андрей Борисович пожал плечами.
- Если хотите… Вся квартира в вашем распоряжении, можете воспользоваться любой комнатой.
Катерина проскользнула в ванную, быстро скинула одежду и щелкнула браслетами. Потом вернулась на кухню.
- Ах, какой наряд! — Восхитился хозяин, встал, обошел Катерину, внимательно разглядывая. — Как на вас сшит. Где вы его достали?

- Я думаю, что Олег вам рассказывал. Елена нам дала браслеты, — девушка подняла руку, показывая один из них, — которые…

- Ах, браслеты! — Он разочарованно махнул рукой. — А мне почему-то кажется, что это из его гримерки. Или одной из его однокурсниц.
- Значит, вы категорически отказываетесь нам верить? — Катерину вдруг разобрало безудержное веселье.
- Я ученый. Без фактов — отказываюсь.

- Замечательно! А если так? — Девушка снова щелкнула браслетами, чувствуя, как «вторая кожа» исчезает, оставляя на ней из одежды только первую, врожденную.
Глаза Андрея Борисовича резко расширились. Несколько секунд он молча взирал на Катерину.

- Я могу… одеться?

- Эээ… Да, пожалуйста…

Девушка выскользнула в ванную, наспех натянула свою обычную одежду и вернулась обратно. Андрей Борисович пил чай большими глотками. Олег сидел пунцовый, как перезрелый помидор.

- Извини, — бросила девушка, присаживаясь рядом.

Через несколько минут Андрей Борисович нарушил молчание.
- Так все-таки, что это было? Если это какой-то фокус — признайтесь сейчас.

- Никаких фокусов, — наконец вступил в разговор Олег, — я же тебе рассказывал, я только не знал, что они все еще действуют. Дядя, как ты думаешь – где я пропадал в ночь с субботы на воскресенье?
- У Катерины, я полагаю. Хотя мог бы и позвонить.

- Не с чего там было звонить…
- Стоп, стоп. Так все, что ты, что вы, — он обвел «заговорщиков» хмурым взглядом, — рассказали — правда?

- А вы еще сомневаетесь? Может быть, мне повторить?

- Нет! — Олег и Андрей Борисович, на этот раз, были едины в своем мнении.

Несколько успокоившись, психолог с прищуром посмотрел на Олега.
- Будем считать, я вам поверил. Ну, и что вы от меня хотите?
- Мы сами не очень понимаем, — ответил юноша, — хотим выяснить, что это за странное агентство и как они это делают?

- Вообще, это была моя идея — поговорить с вами, — вмешалась Катерина, — я думала, что, может быть, работая там, вы что-то видели или слышали? Что-то, что могло навести на определенные мысли?

Он пожал плечами.
- Да я с ними работал-то несколько дней. Это был контракт. Кастинг, конечно, не самый обычный, но это вы и без меня знаете. А в остальном… Еще составил психологические портреты участниц, отдал все бумаги Елене Викторовне. Она сказала, что если мои услуги потребуются еще раз — она позвонит.

- Они всегда так говорят… — Сквозь зубы процедил Олег. — Это единственное, чего от них можно дождаться…

- Ну, Олег. Это обычная практика. Так все делают. — Примирительным тоном заметил Андрей Борисович. — Извините, вряд ли я смогу вам тут чем-то помочь. Но, если удастся что-нибудь выяснить — расскажу непременно.
- А как вы вообще попали к ним на работу?
- Ну, мне многие звонят с разными заказами. Я даже не пытаюсь отследить, как мой телефон к ним попадает. Вот и Елена Викторовна так позвонила. Задачка необычная, предложила она неплохую сумму, так что я с интересом за это взялся. Сначала встретились, обговорили все детали, потом кастинг. После кастинга я видел ее один раз — когда отдавал распечатки.
- А с директором агентства, Валерией, вы не знакомы? — Уточнила Катерина.
- Валерией Викторовной? Да, видел. Она присутствовала на первой встрече. Но общались мы мало — я думаю, она поручила вести дела со мной своей помощнице.
- Они же сестры?
- Возможно. По крайней мере, внешне похожи, да и отчество одно и то же. Но точно сказать не могу.
- Ясно, — выдохнул Олег, — что ничего не ясно. А что ты про них можешь сказать как психолог?

- Ну я же не волшебник, — развел руками Андрей Борисович, — мысли читать не умею. Целеустремленные, в меру амбициозные, темперамент… У Валерии Викторовны, надо полагать, флегматический, у ее помощницы есть черты холерика, но не выраженные. Приятные, образованные молодые женщины.
Пообщавшись еще немного и допив чай, молодые люди попрощались с хозяином. Андрей Борисович взял с Катерины обещание, что она «как-нибудь заглянет в гости» познакомиться с его семьей, женой и дочкой. Девушка с радостью согласилась.
Усевшись в машину, она покосилась на Олега.
- Что это за розыгрыши, о которых упоминал твой дядя?

Олег покраснел и опустил взгляд.

- Понимаешь… Когда я только переехал к ним, на первом курсе, я был очень бесшабашным… В общем, я частенько над ними подшучивал. Даже получалось… Сначала. А потом они перестали верить в мои розыгрыши… — Юноша поднял глаза на Катерину.

Девушка улыбнулась.
- Почему, спрашивается, «был»?
Олег улыбнулся в ответ:

- Наверное, ты права. Хотя… Ты меня в те времена не видела. Веселые деньки… — Он поднял глаза к пололку, что-то вспоминая, затем резко тряхнул головой. — Но ты была… очень убедительна. Только не делай так больше, хорошо?
Катерина наклонилась к нему и обняла.

- Я же уже извинилась… У меня не было другого выхода, иначе он бы нам не поверил. Больше — обещаю, не буду. Хочешь, вручу тебе свои браслеты на хранение?
- Спасибо. Мне твоего слова достаточно, — он притянул ее к себе и поцеловал. — Я долго не забуду дядино лицо…

Олега разобрал смех. Отсмеявшись, он снова обнял девушку.

- Так, поехали. А то, такими темпами, мы отсюда не уедем еще долго, — Катерина чуть отстранилась.
Юноша с некоторым разочарованием отпустил ее, пристегнул ремень и завел мотор.

Продолжение следует…